El camino hacia el Mundial 2026 entra en su etapa más decisiva para varias selecciones europeas, y una de las más exigidas es Selección de Italia, que vuelve a disputar un repechaje, esta vez ante Irlanda del Norte.
El encuentro, correspondiente a la semifinal de la Ruta A, se jugará el jueves 26 de marzo en el New Balance Arena de Bérgamo, desde las 16:45 (hora argentina), en un duelo a todo o nada.
Una semifinal sin margen de error
Italia llega con la presión de su historia reciente. Tras no lograr la clasificación directa, quedó obligada a transitar el repechaje europeo, un formato que no admite fallas.
El equipo italiano finalizó segundo en su grupo, detrás de Noruega, luego de caer en ambos enfrentamientos directos. Ahora deberá ganar dos partidos consecutivos para asegurar su lugar en la Copa del Mundo.
Enfrente estará Irlanda del Norte, que accedió a esta instancia a través de la UEFA Nations League, tras quedar tercera en su grupo clasificatorio.
El sistema es claro: semifinal a partido único y, en caso de avanzar, una final también a un solo encuentro.
Cómo funciona el repechaje europeo
El repechaje UEFA está dividido en cuatro rutas, cada una con cuatro equipos. Solo el ganador de cada llave obtiene el pasaje al Mundial.
Italia integra la Ruta A junto a:
- Irlanda del Norte
- Gales
- Bosnia y Herzegovina
Si supera esta instancia, la Azzurra jugará la final el 31 de marzo contra el ganador de Gales vs Bosnia.
Además, el hecho de jugar como local no es menor: el equipo mejor posicionado en el ranking UEFA define en casa, lo que le da a Italia una ventaja en este primer cruce.
Qué necesita Italia para volver al Mundial
El objetivo es claro: ganar dos partidos en menos de una semana. No hay margen de error ni posibilidad de recuperación.
La presión es alta, no solo por el presente, sino por el pasado reciente: Italia busca regresar al Mundial tras ausencias que marcaron un golpe histórico para una de las selecciones más importantes del fútbol mundial.
En caso de lograr la clasificación, se sumará a un torneo que será el más grande de la historia, con 48 selecciones y sedes en Estados Unidos, México y Canadá.
