Marcelo Gallardo anunció su salida de River Plate. Lo hizo a través de un video institucional, sin conferencia de prensa, después de la derrota ante Vélez en Liniers y con una decisión que el presidente Stefano Di Carlo no logró revertir. Hoy, frente a Banfield en el Monumental, dirigirá su último partido. Pero detrás de los números, que son elocuentes, y del pobre rendimiento del equipo, hay una trama política que explica tanto o más que lo futbolístico.
Nadie discute que River no juega bien. Las estadísticas son contundentes: en 85 partidos del segundo ciclo, el equipo ganó apenas 35 encuentros, empató 32 y perdió 18. De los últimos 20, 12 fueron derrotas, incluyendo un superclásico doloroso en el Clausura 2025. El club invirtió casi 100 millones de dólares en cuatro mercados de pases con refuerzos que no rindieron lo esperado, no clasificó a la Copa Libertadores y debió conformarse con la Copa Sudamericana.
En este inicio de año la situación empeoró: solo 7 puntos en 6 fechas, una fuerte goleada contra Tigre en el Monumental, caídas con Argentinos Juniors y Vélez, y apenas un magro triunfo en la Copa Argentina gracias a un penal sobre el final ante Bolívar.
Pero los problemas no empezaron en la cancha. El proceso de Gallardo en esta segunda etapa arrancó desde la mentira, desde la soberbia y desde la hipocresía. Y por eso la crítica en el momento de debilidad no vino del afuera: la operación de desgaste se gestó desde adentro del club.
Para entender la salida de Gallardo es necesario reconstruir el mapa político de River. Con Jorge Brito como presidente, la línea sucesoria establecía primero a Matías Patanian y luego a Stefano Di Carlo. La relación entre Patanian y Gallardo se fracturó después de aquel partido frente a Racing en Avellaneda, cuando River ganó pero le facilitó a Boca la obtención del campeonato. A partir de ese episodio, hubo un cortocircuito que nunca se reparó.
Cuando Gallardo regresó al club, una de sus condiciones habría sido la salida de Patanian del manejo del fútbol. El dato no es menor: un vicepresidente con aspiraciones a la presidencia fue desplazado por un entrenador. Se alteraron los mandatos, se modificó la línea sucesoria, y Di Carlo pasó a ser el candidato. Eso no fue gratis ni para el Muñeco ni para el resto de la dirigencia.
Por eso no es descabellado pensar que a Gallardo lo “operaron” desde adentro del propio club. Aquellos sectores que durante meses negaban cualquier crisis y saltaban a defender al técnico ante cada crítica, de un día para el otro comenzaron a hablar de ciclo terminado.
Los mismos que en noviembre celebraron la renovación del contrato de Gallardo como un gran logro de la nueva dirigencia, cuando el equipo ya daba señales de deterioro, fueron quienes después alimentaron el discurso de su desgaste. La renovación, presentada como promesa de campaña de Di Carlo, fue por un año. Duró tres meses. O siete partidos.
La gran pregunta que deja la renuncia no es deportiva sino política. Uno cree que Gallardo podía encarrilar la situación con algunos triunfos consecutivos. Pero algo motivó la salida. ¿Qué vio o percibió Gallardo? ¿Qué lo llevó a tomar una decisión que sorprendió incluso a quienes ya lo consideraban debilitado?
Hay otro detalle más. Con su salida, esta dirigencia de River, con Stefano Di Carlo a la cabeza, pierde su paraguas protector. Más allá de los resultados, la figura del técnico más ganador de la historia del club funcionaba como escudo. Sin ese escudo, la interna queda expuesta: cara a cara, sin intermediarios.
También cambia el mapa de poder entre los representantes. Con Gallardo, el manejo de los refuerzos pasaba por Hernán Berman. Si como se dice en los pasillos del Monumental, quien llega como reemplazo es Coudet, se abre la puerta a Bragarnik, el hombre más influyente del fútbol argentino. Un cambio de interlocutor que no es menor para un club que mueve mercados de pases millonarios.
El hincha, mientras tanto, hará lo que corresponde: despedir a un ídolo con la gratitud que merece su primer ciclo. Pero una vez que pase la emoción del jueves en el Monumental, lo que queda es un club que debe resolver sus problemas internos. Porque el problema de River ya no es Gallardo, y está adentro del propio club.
