Este domingo celebramos el Día del Niño. Sí, el Día del Niño.
En tiempos en los que parece necesario discutir cada palabra, seguramente alguien preferirá hablar del “Día de las Infancias”, otros del “Día de los Niños y las Niñas”, etc. Cada uno podrá llamarlo como quiera. Pero aquí vamos a permitirnos algo bastante más sencillo: hablar de niños y de niñas. De nuestros hijos, de nuestros nietos, de los que fuimos alguna vez y, sobre todo, de aquellos que hoy necesitan que los adultos volvamos a ocupar nuestro lugar.
Porque detrás de todas las discusiones sobre cómo llamarlos existe una pregunta bastante más importante: ¿cómo los estamos cuidando?
Tal vez este domingo sea una buena oportunidad para mirar a nuestros hijos de una manera diferente. No para preguntarles cómo les fue en el colegio, si hicieron los deberes o cuánto tiempo estuvieron con el teléfono. Simplemente para mirarlos. Para escucharlos. Para intentar descubrir qué les pasa cuando nadie les pregunta qué les pasa.
Y quizás también podamos hacer un ejercicio más íntimo.
Cerrar los ojos por un instante y volver muchos años atrás. Buscar al niño que alguna vez fuimos. Recordar nuestros miedos, nuestros sueños, las cosas que nos hacían felices y aquellas que nos dolían. Y preguntarnos: si hoy pudieras sentarte frente a ese niño que fuiste, ¿qué le dirías?
¿Lo abrazarías? ¿Le pedirías perdón por alguna promesa que dejaste olvidada en el camino? ¿Le dirías que algunas cosas finalmente salieron bien? ¿Le advertirías que la vida no siempre sería fácil? ¿O simplemente le recordarías que nunca dejara de jugar, de confiar, de sorprenderse?
Tal vez allí esté una de las claves de este día: recordar que todos los adultos llevamos dentro un niño que alguna vez necesitó ser cuidado.
Y entonces la reflexión deja de ser solamente personal.
Porque mientras muchos niños este domingo recibirán un regalo, tendrán una mesa familiar, un abrazo y alguien que les diga cuánto los quiere, hay otros para quienes la infancia está siendo bastante menos amable.
Tenemos niños que atraviesan una educación que demasiadas veces no consigue darles las herramientas que necesitan para construir su futuro. Niños y adolescentes con angustias, ansiedad, soledad y problemas de salud mental que los adultos no siempre sabemos detectar a tiempo. Chicos que crecen expuestos desde edades cada vez más tempranas a las pantallas, al juego online, al alcohol, a las drogas y a múltiples conductas de riesgo.
Y frente a todo eso seguimos llegando, demasiadas veces, tarde.
Quizás sea momento de recuperar una palabra menos espectacular, pero infinitamente más poderosa: prevención.
Prevenir también es cuidar. Es estar presentes antes de que aparezca el problema. Es poner límites aunque resulte incómodo. Es conversar aunque del otro lado haya pocas respuestas. Es conocer a los amigos de nuestros hijos, saber qué hacen en internet, observar cambios de conducta, animarnos a preguntar y, fundamentalmente, aprender a escuchar.
Porque nuestros niños no necesitan adultos perfectos. Necesitan adultos presentes.
Y esa responsabilidad no termina en la puerta de nuestra casa.
Una sociedad también puede ser juzgada por la manera en que cuida a sus niños. Por la educación que les ofrece, por las oportunidades que genera, por cómo atiende su salud mental, por cuánto invierte en prevención y por la capacidad que tiene de acompañar a quienes nacieron en contextos donde las oportunidades nunca estuvieron igualmente repartidas.
Todos los niños merecen una infancia linda.
Merecen jugar. Merecen aprender. Merecen equivocarse sin que un error determine el resto de sus vidas. Merecen crecer sin tener que cargar demasiado temprano con problemas que pertenecen al mundo de los adultos. Merecen tener proyectos, sueños y futuro.
Este domingo seguramente habrá regalos. Y está muy bien que los haya. Pero quizás podamos agregar uno que no viene dentro de ninguna caja.
Tiempo.
Tiempo para mirarlos. Tiempo para escucharlos. Tiempo para preguntarles qué sienten, qué sueñan, qué los preocupa. Tiempo para decirles que estamos.
Y después, cuando termine el día, quizá podamos reservarnos unos minutos para nosotros mismos.
Volver a encontrarnos con aquel niño que quedó tantos años atrás y preguntarle si el adulto en el que nos convertimos se parece, aunque sea un poco, a la persona que él soñaba ser.
Tal vez descubramos que todavía estamos a tiempo.
A tiempo de abrazar más. De escuchar mejor. De juzgar menos. De recuperar cierta capacidad de asombro. De cuidar a nuestros hijos y también de comprometernos con aquellos niños que, aunque no lleven nuestro apellido, forman parte de la sociedad que estamos construyendo.
Porque alguna vez todos fuimos niños.
Y porque ningún niño debería tener que dejar de serlo antes de tiempo.
Feliz Día del Niño para todos.
