Durante mucho tiempo, crecer estuvo asociado a una conquista. Ser adulto significaba alcanzar autonomía, tomar decisiones propias, trabajar, independizarse, formar una familia, desarrollar una vocación o construir un proyecto personal. La adultez, aun con sus dificultades, aparecía como una etapa deseable, como un lugar al que algún día valía la pena llegar.
Hoy, sin embargo, quizás debamos preguntarnos si seguimos transmitiendo esa misma idea. Porque cuando vemos a muchos jóvenes postergar responsabilidades, encontrar dificultades para independizarse, comprometerse o proyectarse, solemos preguntarnos qué les pasa a ellos. Tal vez también deberíamos preguntarnos qué le pasa al mundo adulto, que no está logrando hacer deseable la adultez.
¿Qué escuchan nuestros hijos cuando hablamos del futuro? Que trabajar es agotador, que acceder a una vivienda es casi imposible, que formar una familia es demasiado caro, que la economía siempre está en crisis, que el mundo es inseguro y que prácticamente todo lo que viene por delante parece más difícil. Escuchan hablar de estrés, cansancio, ansiedad, incertidumbre y frustración. Pero, sobre todo, nos miran. Ven adultos preocupados, sin tiempo, agotados y muchas veces quejándose del trabajo, del dinero y de las obligaciones.
Entonces aparece una pregunta incómoda: si eso es ser adulto, ¿por qué alguien tendría apuro por crecer?
Quizás, casi sin darnos cuenta, hemos construido una narrativa en la que crecer dejó de parecer una promesa para comenzar a parecer una amenaza. Frases como “disfrutá ahora porque después vienen las responsabilidades” o “ya vas a ver lo que cuesta ganarse la vida” transmiten un mensaje muy claro: ahora está el disfrute; después, las obligaciones.
El problema no está en vivir con los padres a determinada edad. El problema aparece cuando también se posterga la madurez: cuando asumir responsabilidades genera rechazo, decidir produce parálisis, comprometerse se vive como una pérdida de libertad o cualquier frustración alcanza para abandonar un proyecto.
Resulta fácil responsabilizar exclusivamente a los jóvenes y decir que no quieren esforzarse o que tienen poca tolerancia a la frustración. Sin embargo, los adultos también debemos interrogarnos. Una generación no construye su idea del futuro únicamente a partir de lo que le decimos, sino también de lo que observa.
A veces, además, confundimos protección con sustitución. Intentamos evitarles frustraciones, errores, pérdidas o dificultades, pero al hacerlo también podemos privarlos de experiencias fundamentales para madurar. Equivocarse, esperar, volver a intentar, sostener un esfuerzo cuando desaparece la motivación, cumplir con una obligación, tolerar un no o resolver un conflicto no siempre es agradable, pero construye autonomía.
Cada dificultad que un joven logra atravesar utilizando sus propios recursos deja una experiencia interna muy poderosa: “puedo”.
También necesitamos revisar cómo hablamos de la responsabilidad. Ser responsable no significa solamente cargar con obligaciones; significa también tener capacidad de decisión. Trabajar puede representar independencia, aprendizaje y realización. Comprometerse con otra persona puede permitir construir intimidad, confianza y una historia compartida. Sostener un proyecto implica esfuerzo, pero también la posibilidad de ver crecer aquello que uno comenzó.
No se trata de ofrecer a nuestros hijos una visión ingenua del futuro ni de asegurarles que todo será fácil. Se trata de transmitirles algo diferente: que, aun cuando las cosas sean difíciles, podrán hacer algo con esa realidad. Que no son simples espectadores de un futuro amenazante. Que pueden intervenir, aprender, transformar, equivocarse y volver a empezar.
La esperanza no consiste en prometer que todo saldrá bien. Consiste en transmitir que, incluso cuando no sabemos exactamente cómo saldrán las cosas, vale la pena intentarlo.
Quizás entonces la pregunta no sea únicamente por qué algunos jóvenes parecen no querer crecer, sino qué imagen de la adultez les estamos ofreciendo. Nuestros hijos necesitan límites, responsabilidad, esfuerzo y contacto con la realidad, pero también necesitan horizonte. Necesitan ver adultos que, aun reconociendo las dificultades, encuentran sentido en lo que hacen, disfrutan de sus vínculos, construyen proyectos y pueden mirar hacia adelante.
Porque criar también es transmitir una idea del futuro. Crecer no significa solamente acumular obligaciones. También significa descubrir capacidades, elegir caminos, conquistar autonomía, construir vínculos y encontrar un lugar propio en el mundo.
No podemos prometerles una vida sin dificultades. Pero sí podemos mostrarles que, aun con todas sus incertidumbres, el futuro puede seguir siendo un lugar al que valga la pena llegar.
