Vacaciones de verano, la mejor educación para los chicos, una cobertura de salud completa, un auto en la puerta y un trabajo capaz de sostenerlo. Ese fue el contrato implícito de la clase media argentina durante décadas: esfuerzo a cambio de progreso. En los años 70, esa clase media representaba el 75% de los hogares del país, con apenas 4% de pobreza. Hoy, según datos del consultor en consumo Guillermo Oliveto, esa misma franja se partió en dos, un 17% que todavía puede llamarse clase media alta, y un 26% de clase media baja que sobrevive en el umbral.
Cada uno de esos pilares se fue cayendo de a uno. El miedo a perder el trabajo pesa hoy más que la inflación misma, y en estos hogares la regla ya no es un sostén de familia sino todos los adultos disponibles saliendo a buscar algún ingreso; lo que antes era la base del bienestar, ahora es la excepción que algunos todavía logran sostener a fuerza de malabares.
Esta caída no arrancó con el gobierno actual. Siguiendo el análisis de Oliveto, es el resultado de cuatro quiebres en cincuenta años, desde el Rodrigazo de 1975 hasta la hiperinflación de 1989, pasando por el colapso de 2001 y la pandemia de 2020-2021. Una encuesta de Casa Tres y la Fundación Pensar lo confirma desde otro ángulo: solo el 27% de los argentinos cree vivir mejor que sus padres, y la palabra que más eligen para describirse ya no tiene que ver con el bienestar sino con la lucha, el esfuerzo y la resiliencia. La herencia que recibió este gobierno no dejaba margen para errores. Asimismo el dato estructural no le quita realidad al dato de hoy. Es ésta generación de clase media, la que aún recuerda lo que alguna vez pudo tener, la que está pagando en carne propia el tramo más duro del ajuste.
Lo que se rompió no fue solo el poder de compra, fue la promesa que ordenaba la vida de esa clase media, estudiar, trabajar, ahorrar y progresar. Ese era el mecanismo que daba sentido al esfuerzo diario, y hoy miles de familias hacen exactamente lo mismo que hacían antes, trabajar, cuidar cada peso, no parar, sin obtener el mismo resultado. No es solo una caída de ingresos sino una sociedad que perdió la certeza de que el esfuerzo conduce a algún lado, y pesa tanto como cualquier número de inflación.
Reconocer ese costo no es pedir que se frene el rumbo. El ordenamiento macroeconómico era una deuda pendiente de hace medio siglo y revertirlo de un día para el otro no era una opción seria. Aún así, el dolor está presente y pretender que alcanza con explicar no construye nada en el día a día de los que ponen el hombro para acompasar el cambio.
Reconocer ese costo no es pedir que se frene el rumbo. El ordenamiento macroeconómico era una deuda pendiente de hace medio siglo y revertirlo de un día para el otro no era una opción seria. De 1975 ya se sabe todo. De lo que se perdió en el camino, todavía no habló nadie con la franqueza que merece.
