El Parlamento del Reino Unido aprobó una ley histórica que prohíbe la compra de tabaco de por vida a todas las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2009, en una reforma que también endurece el control del vapeo y amplía los espacios libres de humo. La norma, que será oficial tras la sanción real, busca reducir drásticamente el impacto del tabaquismo y avanzar hacia una sociedad sin cigarrillos.
Una prohibición generacional sin precedentes
A diferencia de otras regulaciones, la ley no fija una edad mínima estática para comprar tabaco, sino que establece una barrera generacional permanente. Es decir, quienes nacieron desde 2009 nunca podrán adquirir cigarrillos de manera legal en el Reino Unido.
El objetivo del Gobierno británico es claro: eliminar progresivamente el consumo de tabaco y evitar que nuevas generaciones desarrollen adicción.
El secretario de Salud, Wes Streeting, destacó el alcance de la medida: “Este es un momento histórico para la salud de la nación” y agregó: “Los niños en el Reino Unido formarán parte de la primera generación libre de humo, protegida de toda una vida de adicción y daños”.
Además, remarcó el enfoque preventivo de la reforma: “La prevención es mejor que la cura. Esta reforma salvará vidas y aliviará la presión sobre el sistema sanitario”.
Más controles al vapeo y nuevos espacios sin humo
La ley no solo apunta al cigarrillo tradicional. También introduce regulaciones más estrictas sobre el vapeo y otros productos con nicotina, especialmente para evitar su consumo entre menores.
Entre las principales medidas:
- Control sobre sabores, envases y diseño de los vapeadores
- Prohibición de estrategias de marketing dirigidas a jóvenes
- Restricciones ampliadas en espacios públicos
A partir de ahora, estará prohibido fumar o vapear en vehículos donde viajen menores, parques infantiles y accesos a escuelas y hospitales. Sin embargo, quedarán excluidos algunos espacios abiertos como terrazas gastronómicas, playas y domicilios privados.
El Gobierno británico sostiene que el impacto del tabaquismo sigue siendo crítico: solo en Inglaterra provoca alrededor de 64.000 muertes al año y cientos de miles de hospitalizaciones, además de un fuerte costo económico para el sistema de salud.
