El consorcio Southern Energy, integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, firmó en Berlín el primer contrato del país para exportar Gas Natural Licuado (GNL) a Europa.
El acuerdo fue suscripto con la empresa estatal alemana Securing Energy for Europe (SEFE) y contempla la venta de 2 millones de toneladas métricas de GNL por año durante ocho años, a partir de fines de 2027.
El convenio representa exportaciones estimadas en más de US$7.000 millones durante ese período, lo que equivale a cerca de US$1.000 millones anuales, dependiendo de la evolución de los precios internacionales del gas.
Un paso histórico para Vaca Muerta
El contrato marca la primera exportación argentina de GNL bajo acuerdos de largo plazo y forma parte del proyecto Argentina LNG, una iniciativa destinada a transformar a Vaca Muerta en un proveedor global de energía.
La operación se realizará mediante el buque licuador Hilli Episeyo, que estará ubicado frente al Golfo San Matías, en la provincia de Río Negro. Ese barco procesará el gas producido en la cuenca neuquina para convertirlo en GNL y enviarlo a Europa.
Según estimaciones del sector energético, el proyecto prevé una inversión inicial cercana a los US$7.000 millones, aunque la cifra total podría superar los US$15.000 millones en las próximas dos décadas.
En una segunda etapa se incorporará un nuevo buque de licuefacción y un gasoducto dedicado de unos 480 kilómetros que conectará directamente Vaca Muerta con la costa rionegrina. Con ambas unidades operativas, la capacidad exportadora podría alcanzar 6 millones de toneladas anuales.
Europa busca nuevos proveedores de energía
El acuerdo se produce en un contexto de cambios profundos en el mercado energético global. Tras la invasión rusa a Ucrania en 2022, la Unión Europea aceleró su estrategia para diversificar proveedores de gas y reducir la dependencia de Rusia.
Como resultado, el GNL se convirtió en un recurso clave para el abastecimiento europeo, con importaciones crecientes desde Estados Unidos, Qatar y ahora potencialmente desde América Latina.
En medio de tensiones geopolíticas en Medio Oriente, el precio del gas licuado en Europa llegó a subir más de 60% en una semana, alcanzando alrededor de US$17 por millón de BTU, aunque las proyecciones de largo plazo lo ubican entre US$8 y US$9.
Para la Argentina, el contrato con Alemania abre una nueva etapa en su matriz exportadora. Si los proyectos de licuefacción se consolidan, el complejo energético podría generar entre US$30.000 y US$50.000 millones anuales en exportaciones hacia 2030, posicionando al gas y al petróleo como un segundo gran motor económico junto al agro.
