La selección paraguaya dio el golpe del Mundial 2026. Los dirigidos por Gustavo Alfaro eliminaron por penales a Alemania tras igualar 1-1 en los 120 minutos, en un partidazo disputado en el Gillette Stadium. Julio Enciso abrió el marcador para la Albirroja, mientras que Kai Havertz igualó para los europeos.
El encuentro comenzó con un Paraguay decidido. Al minuto de juego, Enciso probó desde afuera y generó un córner que derivó en otra ocasión muy clara: el propio delantero envió un centro para la aparición de Junior Alonso, que controló y definió con calidad, aunque Manuel Neuer respondió con una gran atajada.
Con el correr de los minutos, el trámite quedó claro. Alemania monopolizó la posesión, pero se encontró con un conjunto paraguayo ordenado, intenso y prácticamente sin fisuras en defensa, esperando el momento justo para lastimar de contra.
Ese instante llegó a los 41 minutos. Miguel Almirón condujo hacia el centro y abrió rápidamente para Matías Galarza, que apareció por la derecha y envió un centro preciso. Julio Enciso ganó de cabeza y metió un frentazo inatajable para establecer el 1-0 y desatar la ilusión paraguaya.
En el complemento, Alemania adelantó sus líneas y encontró el empate a los 53’. Florian Wirtz envió un gran centro desde la izquierda y Kai Havertz anticipó a José Canale para peinar la pelota y vencer a Orlando Gil.
Pese al empate, el conjunto de Julian Nagelsmann nunca logró dominar con claridad. Incluso, a los 49 minutos, un error entre Joshua Kimmich y Neuer casi termina en el segundo paraguayo, cuando Enciso estuvo a centímetros de aprovechar un pase corto del defensor alemán.
La otra gran ocasión alemana llegó a los 77’. Otra vez un centro desde la izquierda encontró a Havertz libre de marca tras una desatención defensiva, pero Orlando Gil respondió con una enorme atajada para mantener con vida a Paraguay.
El equipo de Alfaro resistió con inteligencia y llevó el partido al tiempo suplementario, donde apareció la gran polémica.
A los 102 minutos, Jonathan Tah convirtió de cabeza el 2-1 tras un centro de Brown. Sin embargo, el VAR llamó al árbitro Jalal Jayed por un posible empujón de Waldemar Anton sobre Orlando Gil en el inicio de la jugada. Tras revisar la acción, el juez anuló correctamente el tanto por infracción sobre el arquero paraguayo.
Ya sobre el final del alargue, a los 118’, volvió a repetirse la fórmula: centro de Brown y cabezazo de Anton, pero otra vez apareció Orlando Gil con una intervención espectacular para enviar el encuentro a la definición por penales.
Desde los doce pasos, Paraguay mostró mayor personalidad. Para Alemania convirtieron Kimmich, Musiala y Amiri, mientras que fallaron Havertz, Woltemade y Tah.
En la Albirroja anotaron Mauricio, Gómez, Galarza y Canale. Sanabria y Balbuena desperdiciaron sus remates, pero no alcanzó para evitar una clasificación histórica.
Paraguay jugó un partido casi perfecto desde lo táctico y emocional. Cedió la pelota, defendió con enorme disciplina, sufrió muy poco ante una de las selecciones más poderosas del mundo y, cuando tuvo que aparecer su arquero, Orlando Gil respondió con actuaciones decisivas. La Albirroja escribió una de las páginas más importantes de su historia reciente y se metió, con total justicia, en los octavos de final del Mundial.
