“La Academia” le ganó 1-0 a Vélez por la vuelta de los cuartos de final de la Copa Libertadores en el Estadio Presidente Perón, cerrando un resultado global de 2-0. El gol que le dio el ticket a la semifinal al conjunto de Gustavo Costas lo convirtió Santiago Solari.
Racing salió a la cancha dando la sensación de que era el equipo que se encontraba abajo en la serie y, junto al apoyo de su gente, arrinconó a Vélez. A los trece minutos del encuentro Almendra capturó un rebote en la puerta del área del “Fortín” y sacó un remate de primera con su pierna izquierda. El tiro buscaba meterse al lado del palo derecho, pero apareció Tomás Marchiori para estirarse, mandar la pelota al córner y dar comienzo a su show de atajadas.
De ese tiro de esquina Rojas mandó un centro al primer palo. Allí se encontraba Solari que anticipó a Bouzat y cabeceó buscando el gol. Nuevamente apareció Marchiori para volar y salvar a Vélez sacando el balón por la línea de fondo.
Racing seguía apretando al “Fortín” que no podía sacar la cabeza. Rojas desde otro córner colocó un centro pasado buscando a Pardo. El central se elevó por encima de todos y cabeceó de pique al piso para complicar a Marchiori. Pero el arquero de Vélez reaccionó y salvó su arco. Todo esto en un rango de tres minutos, “La Academia” era muy superior.
El equipo de Guillermo no le encontraba la vuelta al partido y llegando al segundo cuarto de hora Solari agarró la pelota sobre el sector izquierdo. El extremo ingresó al área del “Fortín”, se sacó de encima a Aliendro y empleó un gran tiro buscando sorprender a Marchiori. Pero el arquero velezano, siempre atento, se estiró y rozó la pelota para que luego impacte en el palo.
Al segundo tiempo “El Fortín” salió mejor, con dos cambios que le daban ritmo en la mitad de la cancha. Lo demostró de arranque cuando Lanzini quedó mano a mano con Cambeses y abrió el pie, pero la pelota se fue rozando el palo. De igual manera estaba todo invalidado por fuera de juego del ex River.
Minutos más tarde Elías Gómez trepó por la banda izquierda y metió un centro para Santos. El uruguayo, de muy mal partido, la bajó para Machuca y el ex Unión sacó una volea en dirección de gol. Cambeses se estiró y la tapó, pero la pelota se le escurrió por debajo de sus manos y fue en cámara lenta a pasar la línea de gol. El arquero se recompuso y la atrapó, pero Ostojich, apoyado en el asistente dos, cobró gol para Vélez. Desde el VAR le avisaron al arbitro uruguayo que el balón no había ingresado completo y retrotrajo el fallo anulando el tanto de Machuca.
Cuando se caía el partido el equipo de los Schelotto hizo lo que no tenía que hacer, se desconcentró en defensa. Rojas por la banda izquierda se sacó de encima a Carrizo, pasó a Lagos y metió un centro rasante al segundo palo. Marchiori en medio de la trayectoria llegó a cachetear la pelota, pero de todas maneras le cayó a Solari, que casi llevándosela por delante convertía el 1-0 a favor de Racing y sentenciaba la serie ante un Vélez descompensado.
Con esta victoria “La Academia” alcanzó una semifinal de Copa Libertadores 28 años después, la última que había disputado fue en 1997 ante Sporting Cristal. Ahora, el equipo de Gustavo Costas, espera rival que saldrá del cruce entre Estudiantes y Flamengo.
