SpaceX realizó este viernes el primer lanzamiento de prueba del nuevo Starship V3, la versión más potente y avanzada de su gigantesco cohete espacial, desde la base Starbase en Texas, Estados Unidos. El ensayo, encabezado por la compañía de Elon Musk y seguido de cerca por la NASA, forma parte del programa Artemis que busca volver a llevar astronautas a la Luna y avanzar hacia futuras misiones tripuladas a Marte.
El despegue se produjo apenas dos días después de que Musk anunciara que SpaceX comenzará a cotizar en bolsa. La misión incluyó 20 satélites simulados Starlink y representó el duodécimo vuelo de prueba del sistema Starship, considerado clave para el futuro de la exploración espacial estadounidense.
Con 124 metros de altura, el nuevo Starship supera a sus versiones anteriores y se convirtió en el cohete más grande y potente jamás construido por la empresa aeroespacial.
Cómo es el nuevo Starship V3 de SpaceX
La tercera generación del Starship incorpora importantes mejoras técnicas respecto de los modelos anteriores. SpaceX rediseñó tanto el propulsor como la nave principal con el objetivo de aumentar la potencia, la estabilidad y la capacidad de reutilización.
Entre las principales novedades se destacan:
- Un sistema reforzado para alimentar los 33 motores principales.
- Aletas de control más grandes y resistentes.
- Mayor capacidad de navegación y cómputo.
- Más cámaras y sensores de vuelo.
- Nuevos mecanismos de acoplamiento para futuras misiones lunares.
El lanzamiento se realizó desde una nueva plataforma ubicada en Starbase, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, luego de que problemas técnicos obligaran a cancelar el intento inicial previsto para el jueves.
SpaceX buscó además evitar los inconvenientes que afectaron pruebas anteriores, cuando varias explosiones en pleno vuelo provocaron caída de escombros sobre el Atlántico.
Aunque el objetivo principal fue validar el funcionamiento general del sistema, esta misión no contempló la recuperación de ninguna de las etapas del cohete. El propulsor cayó en el Golfo de México, mientras que la nave principal terminó su recorrido en el océano Índico.
La carrera espacial entre SpaceX, la NASA y Blue Origin
El Starship ocupa un lugar central dentro del programa Artemis de la NASA, que pretende concretar el primer alunizaje tripulado desde la misión Apolo 17 en 1972.
La agencia espacial estadounidense ya invirtió miles de millones de dólares en SpaceX y también en Blue Origin, la compañía fundada por Jeff Bezos, para desarrollar módulos de aterrizaje lunar.
Actualmente ambas empresas compiten por convertirse en las primeras en llevar astronautas nuevamente a la superficie de la Luna.
La NASA ya completó con éxito un sobrevuelo lunar durante abril y planea realizar el próximo año una prueba de acoplamiento orbital entre la cápsula Orion y alguno de los módulos desarrollados por SpaceX o Blue Origin.
Según el cronograma previsto, la misión Artemis IV podría concretar un alunizaje tripulado en 2028. El objetivo será instalar una base cerca del polo sur lunar con presencia permanente de astronautas y robots.
Mientras tanto, SpaceX ya comenzó a aceptar reservas para vuelos privados alrededor de la Luna y futuras misiones hacia Marte.
El empresario Dennis Tito, considerado el primer turista espacial de la historia, ya reservó un viaje lunar junto a su esposa, mientras que el inversor chino Chun Wang anunció recientemente su intención de participar en la primera misión interplanetaria de Starship.
Ni SpaceX ni Elon Musk confirmaron todavía fechas oficiales ni costos para esos viajes.
