La disputa entre la UEFA y la FIFA escaló este jueves a un nivel sin precedentes luego de que las 55 federaciones nacionales europeas rechazaran de manera unánime el proyecto impulsado por Gianni Infantino para incorporar inversores privados en la propiedad comercial de la Copa del Mundo y otras competiciones internacionales. Como respuesta, el organismo que conduce el fútbol europeo lanzó una advertencia histórica: si la iniciativa continúa adelante, las selecciones afiliadas a la UEFA dejarán de participar en los torneos organizados por la FIFA.
La reacción europea representa el desafío institucional más fuerte que enfrenta la gestión de Infantino desde que asumió la presidencia de la FIFA y abre un escenario de incertidumbre sobre el futuro del fútbol internacional, justo cuando el organismo mundial busca transformar el modelo de financiamiento de sus competiciones.
Europa rechaza la privatización del Mundial y amenaza con un boicot
La propuesta de la FIFA contempla la creación de una empresa que concentre los derechos comerciales de sus principales torneos —entre ellos la Copa del Mundo y el Mundial de Clubes— para vender participaciones minoritarias a inversores privados.
Según trascendió, el objetivo es captar nuevos recursos económicos que permitan incrementar el financiamiento destinado a las 211 asociaciones nacionales afiliadas a la FIFA y ampliar la inversión en el desarrollo global del fútbol.
Sin embargo, la UEFA considera que el proyecto pone en riesgo la esencia misma del deporte.
En un comunicado conjunto, las federaciones europeas afirmaron que “la Copa del Mundo no puede considerarse un producto de inversión” y remarcaron que el torneo “es uno de los mayores legados deportivos del fútbol”, construido durante décadas gracias al aporte de jugadores, selecciones nacionales y millones de aficionados.
La frase más contundente del documento sintetizó la postura del organismo:
“La Copa del Mundo no está en venta.”
La entidad presidida por Aleksander Ceferin también cuestionó el modo en que se impulsó la iniciativa y sostuvo que un proyecto de semejante magnitud fue elaborado “en secreto” y llevado prácticamente a su aprobación sin una consulta real con las asociaciones nacionales.
Para la UEFA, ese procedimiento representa “un profundo fracaso de liderazgo” y una renuncia de la FIFA a su responsabilidad como garante del fútbol mundial.
El comunicado fue aún más duro al denunciar que las federaciones fueron colocadas frente a un ultimátum.
“No se trata de una decisión democrática, sino de un gobierno basado en la intimidación: un acto de coerción indigno de una institución encargada de la gestión del fútbol mundial”, sostuvo la organización europea.
La FIFA busca nuevos recursos y Europa teme que el negocio reemplace al deporte
Más allá de las diferencias sobre el procedimiento, la principal preocupación de la UEFA apunta al cambio estructural que implicaría incorporar accionistas privados al negocio del fútbol.
Según explicó la entidad, una vez que existan inversores externos, la rentabilidad comercial dejará de ser una variable secundaria para transformarse en una obligación permanente.
Eso, advierte el organismo, podría condicionar decisiones futuras sobre el calendario internacional, los formatos de competencia, la cantidad de torneos y la organización del fútbol mundial.
“La rentabilidad de los accionistas no puede imponerse sobre los intereses de las asociaciones nacionales, las ligas, los clubes, los jugadores y los aficionados”, remarcó la UEFA.
Como consecuencia, las 55 federaciones europeas anunciaron que, mientras el proyecto continúe vigente, ninguna selección afiliada a la UEFA participará en competiciones organizadas por la FIFA, salvo que la propuesta sea retirada definitivamente y exista una garantía vinculante de que la propiedad de los torneos permanecerá bajo control de las instituciones deportivas.
“La postura de Europa es clara. Nunca otorgaremos legitimidad a este modelo”, advirtió el organismo.
El conflicto amenaza con impactar directamente en los próximos calendarios internacionales. De concretarse el boicot, quedarían comprometidos torneos organizados por la FIFA como los Mundiales Sub-17 y Sub-20, tanto masculinos como femeninos, además de futuras competencias de selecciones mayores.
Desde la FIFA, Gianni Infantino defendió el proyecto al sostener que permitirá “liberar el potencial comercial y las oportunidades que tiene la FIFA” y garantizar que todas las asociaciones nacionales reciban una distribución más equitativa de los recursos económicos.
El dirigente también afirmó que “cada Asociación Miembro de la FIFA debería tener la oportunidad de obtener una parte justa de los fondos disponibles para forjar su propio futuro”, en lo que definió como una “democratización del fútbol a nivel mundial”.
Sin embargo, la respuesta europea dejó en claro que el desacuerdo excede una discusión económica y se transformó en un conflicto por el modelo de gobernanza del fútbol internacional.
La última frase del comunicado resume el alcance de la disputa y el mensaje que la UEFA decidió enviar a la FIFA:
“Hay momentos en los que las instituciones son juzgadas no por aquello que están dispuestas a aceptar, sino por aquello sobre lo que se niegan a ceder. Hay cosas demasiado importantes para venderlas. La Copa Mundial pertenece al fútbol. Siempre ha sido así y siempre lo será.”
