La Organización Meteorológica Mundial (OMM), dependiente de la ONU, advirtió este martes que Jamaica enfrentará “una situación catastrófica” ante la inminente llegada del huracán Melissa, considerado ya la “tormenta del siglo” para la isla caribeña. El fenómeno, de categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, avanza lentamente hacia el noreste y se prevé que toque tierra en las próximas horas.
Una amenaza sin precedentes
“Para Jamaica será sin duda la tormenta del siglo”, aseguró Anne-Claire Fontan, especialista en ciclones tropicales de la OMM, durante una conferencia en Ginebra. Las autoridades locales mantienen el máximo nivel de alerta, mientras el país enfrenta fuertes ráfagas de viento superiores a los 300 km/h, lluvias torrenciales y cortes generalizados de electricidad.
Según la Cruz Roja, al menos 1,5 millones de jamaicanos se verán afectados directamente por los impactos del huracán, que ya provocó daños en República Dominicana, Haití y el sur de Cuba. Las imágenes desde Kingston muestran calles vacías y olas que golpean con fuerza la costa.
Primeras víctimas y daños iniciales
Hasta el momento, se registraron al menos tres muertes relacionadas con los preparativos previos al paso de Melissa. Las víctimas perdieron la vida durante la tala de árboles y la instalación de protecciones para viviendas, según informó la policía local.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) reportó que el ojo del huracán se encuentra sobre territorio jamaicano y se desplaza a unos cuatro kilómetros por hora, una velocidad que agrava los efectos destructivos por la prolongada exposición al viento y la lluvia.
La escala Saffir-Simpson y el poder de Melissa
El huracán Melissa alcanza el nivel más alto de la escala Saffir-Simpson, que clasifica los ciclones tropicales según la intensidad de sus vientos:
- Categoría 1: 119–153 km/h (daños leves).
- Categoría 2: 154–177 km/h (daños extensos).
- Categoría 3: 178–208 km/h (devastadores).
- Categoría 4: 209–251 km/h (catastróficos).
- Categoría 5: más de 252 km/h (máximo nivel de destrucción).
Melissa supera ampliamente este umbral con ráfagas de hasta 300 km/h, lo que la convierte en la tormenta más potente del mundo en lo que va de 2025.
Contexto y comparación con otros huracanes históricos
El huracán Katrina (2005), que devastó Nueva Orleans y causó más de 1.400 muertes, fue un categoría 4. En 2017, Ophelia, de categoría 3, fue el huracán más potente en acercarse a Europa, contribuyendo a los incendios en Galicia y Asturias.
Los expertos advierten que fenómenos de esta magnitud son cada vez más frecuentes debido al calentamiento global. El aumento de la temperatura del océano Atlántico y el Caribe intensifica los ciclones y agrava su capacidad destructiva.
Un llamado a la solidaridad internacional
Tanto la OMM como la Cruz Roja Internacional solicitaron ayuda urgente a la comunidad internacional. Se espera que los próximos días sean decisivos para evaluar los daños y asistir a las comunidades más afectadas.
Jamaica se prepara para enfrentar horas críticas mientras el huracán Melissa marca un nuevo hito en la historia climática del Caribe.
