Estos tres científicos, descifraron cómo funciona uno de los mecanismos más fascinantes del cuerpo humano: la capacidad del sistema inmunológico de no atacarse a sí mismo.
Los “frenos” del sistema inmune
Durante años se creyó que la defensa del organismo contra enfermedades se regulaba únicamente en el timo, donde se eliminan células que pueden dañar al propio cuerpo. Sin embargo, los galardonados demostraron que también existe un control adicional: la tolerancia periférica.
Este hallazgo permitió comprender el papel de las células T regulatorias, llamadas T-regs, que actúan como verdaderos “frenos” del sistema inmunológico. Gracias a ellas, el cuerpo evita respuestas desmedidas que derivarían en enfermedades autoinmunes como la diabetes tipo 1, la esclerosis múltiple o el lupus.
El gen FOXP3: la clave del descubrimiento
Brunkow y Ramsdell identificaron el gen FOXP3, cuya alteración genera graves trastornos autoinmunes tanto en ratones como en humanos. Por su parte, Sakaguchi fue pionero en describir y caracterizar las células T reguladoras, conectando su función directamente con ese gen.
El trabajo conjunto abrió una nueva rama de la inmunología y abrió la puerta a terapias que hoy son investigadas para mejorar trasplantes, combatir el cáncer y tratar enfermedades autoinmunes.
¿Quiénes son los premiados?
- Mary E. Brunkow (EE.UU., 1961): bióloga molecular, descubrió mutaciones del FOXP3 en ratones con desórdenes inmunológicos.
- Fred Ramsdell (EE.UU., 1960): inmunólogo, vinculado a la descripción del FOXP3 en humanos y su relación con enfermedades raras.
- Shimon Sakaguchi (Japón, 1951): profesor de la Universidad de Osaka, pionero en demostrar la existencia y función de las T-regs desde los años 90.
Los tres compartirán el premio de 11 millones de coronas suecas (casi un millón de dólares).
Una revolución en la medicina moderna
Más allá del prestigio, el Nobel de Medicina 2025 marca un antes y un después en la inmunología. El hallazgo de Brunkow, Ramsdell y Sakaguchi no solo explica cómo el cuerpo mantiene la paz interna, sino que allana el camino hacia tratamientos más seguros y efectivos contra patologías que afectan a millones de personas en el mundo.
La inmunoterapia, una de las áreas más prometedoras de la medicina actual, tiene en estos descubrimientos un pilar fundamental para su futuro.
