En un movimiento estratégico que promete redefinir el mercado de bebidas sin alcohol, Refres Now, la empresa nacional detrás de la popular gaseosa Manaos, concretó la compra de Cunnington, una histórica marca competidora, hasta ahora en manos de la multinacional CBC (Compañía de Bebidas de las Américas). El movimiento refuerza su posición en el segmento de gaseosas y aguas saborizadas, y modifica el mapa competitivo en el mercado argentino.
La operación, confirmada esta semana, incluye no solo los derechos de uso de la marca, sino también activos vinculados a su producción y distribución. Aunque no trascendieron montos oficiales, fuentes del sector estiman que la transacción se concretó en una cifra de alrededor de 70 millones de dólares, en un contexto donde Refres Now apunta a consolidarse como un jugador clave no solo en gaseosas sino también en aguas saborizadas, tónicos y productos sin azúcar.
Una marca con historia
Cunnington, creada en Argentina en la década de 1940, supo tener su auge en los años 80 y 90. Conocida por sus sabores cola, limón y pomelo, fue durante años una alternativa económica a las grandes multinacionales. En los últimos tiempos, había sido relanzada con campañas nostálgicas por CBC, empresa que también gestiona Pepsi, 7Up y Gatorade en la región. Sin embargo, la marca no logró sostener un crecimiento sostenido y finalmente fue puesta en venta.
Refres Now, en expansión
Con base en La Matanza, Refres Now se convirtió en uno de los mayores embotelladores de bebidas del país en la última década. Manaos, su producto estrella, irrumpió con fuerza en el mercado gracias a una política de precios accesibles, una amplia red de distribución y campañas publicitarias de fuerte impronta popular. La compra de Cunnington no solo expande su portafolio, sino que le permite ganar terreno en segmentos que hasta ahora estaban dominados por empresas multinacionales.
“Esta operación fortalece nuestra presencia en todo el país y nos permite ofrecer nuevas opciones a los consumidores, manteniendo siempre nuestra identidad nacional y compromiso con la calidad”, indicaron desde la compañía en un comunicado oficial.
Reacomodamiento del mercado
Especialistas del sector coinciden en que la jugada de Refres Now tensiona aún más la competencia en un mercado que ya venía mostrando signos de concentración. Coca-Cola y Pepsi, históricamente dominantes, ahora enfrentan a un actor local con mayor poder de fuego. Además, se espera que la empresa relance Cunnington con una campaña fuerte que podría aprovechar tanto su historia como su renovación.
Repercusiones laborales y logísticas
Desde Refres Now aseguraron que la integración de Cunnington no implicará despidos y que, por el contrario, se analiza ampliar la capacidad productiva. No obstante, sindicatos del sector manifestaron su intención de monitorear la transición para garantizar el mantenimiento de puestos de trabajo en plantas vinculadas a la marca adquirida.
La compra de Cunnington por parte de Manaos es una jugada audaz que no solo suma volumen de mercado, sino también valor simbólico: una marca argentina que recupera otra etiqueta emblemática de la industria nacional. El desafío ahora será consolidar esa fusión y capitalizarla en un contexto económico desafiante, pero con oportunidades para quienes se animan a apostar fuerte.
