Los dirigidos por Gustavo Alfaro igualaron 0-0 frente a Australia en la última fecha del Grupo D de la Copa Mundial, disputada en el Levi’s Stadium, y quedaron obligados a esperar otros resultados para conocer si avanzan a los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros.
El encuentro comenzó con un claro dominio australiano. Los dirigidos por Tony Popovic man tuvieron la posesión del balón, mientras que Paraguay se mostró desordenado, impreciso y ansioso en los primeros minutos.
La primera ocasión llegó a los tres minutos. Australia salió con claridad desde el fondo a través de Alessandro Circati, que abrió para Jordan Bos. El lateral envió un centro preciso para Jackson Irvine, quien apareció completamente solo dentro del área y sacó un gran remate que Orlando Gil desvió al córner con una excelente intervención. La jugada fue espectacular, salida limpia, amplitud por las bandas, profundidad y la finalización con la llegada de un volante al área.
Durante los primeros 25 minutos el dominio fue completamente australiano. Los oceánicos lastimaban constantemente por los costados y obligaban a los paraguayos a tener que defender en duelos individuales. El equipo de Alfaro no lograba adueñarse de la pelota y, cuando la recuperaba, la perdía rápidamente sin poder enlazar más de tres pases consecutivos. Además, Matías Galarza y Diego Gómez, dos de los futbolistas más creativos de Paraguay, estuvieron muy bien controlados por el mediocampo australiano.
A los 35 minutos volvió a avisar Australia. Tras una buena acción colectiva, Bos probó desde afuera del área y Orlando Gil controló sin inconvenientes. Ya en tiempo agregado de la primera mitad, Volpato recibió sobre la banda derecha, enganchó hacia el centro y sacó un potente remate que nuevamente exigió al arquero paraguayo.
En el complemento, los Guaraníes mostraron una leve mejoría. Y a los 47 minutos llegó su primera situación de peligro con un remate de Mauricio desde media distancia. Sin embargo, Australia respondió cerca de la hora de juego con un disparo de Nestory Irankunda que pasó desviado.
Con el correr de los minutos el partido perdió ritmo. Hubo varias interrupciones por infracciones y golpes. Ambos equipos jugaron con mucha intensidad y pierna fuerte, pero les faltó claridad en los últimos metros para romper el cero.
La última oportunidad clara llegó a los 89 minutos. Jordan Bos, una de las figuras del encuentro, encaró hacia el centro, dejó atrás la marca de Galarza y Julio Enciso y sacó un gran remate con efecto que pasó apenas al lado del arco defendido por Orlando Gil.
Con este empate, Paraguay quedó comprometido y deberá esperar otros resultados para saber si consigue la clasificación entre los ocho mejores terceros de la Copa del Mundo. Australia, en cambio, aseguró el segundo puesto del Grupo D y selló su clasificación a los dieciseisavos de final
