El Pincha venció 1-0 a Corinthians en el Neo Química Arena por la vuelta de los cuartos de final de la Copa Libertadores y consiguió una clasificación histórica a semifinales. Alexis “Pucho” Castro marcó el único gol de la noche, a los 87 minutos.
El encuentro comenzó con un Corinthians decidido a aprovechar la localía. A los 12 minutos, Gustavo Henrique ganó de cabeza en el área tras una pelota parada ejecutada por Matheuzinho, aunque su remate se perdió por el sector derecho.
A los 23’, Memphis Depay tuvo una de las primeras oportunidades claras del conjunto brasileño. El neerlandés ejecutó un tiro libre desde la izquierda que pasó muy cerca del palo.
Estudiantes respondió a los 26’. Baltasar Rodríguez probó desde afuera del área, pero su disparo se fue alto y desviado. El Pincha intentaba encontrar espacios mientras el local manejaba buena parte de las aproximaciones.
Sobre los 36’, André Carrillo sacó un potente zurdazo desde afuera del área que pasó rozando el ángulo izquierdo. Apenas dos minutos más tarde, Kaio César también exigió con un remate que fue controlado.
Corinthians volvió a acercarse a los 41’, cuando Gabriel Paulista conectó de cabeza un centro de Memphis Depay, aunque la pelota se perdió por la izquierda. Antes del descanso, a los 43’, Joaquín Tobio Burgos respondió para Estudiantes con un zurdazo desde afuera que pasó muy cerca del palo izquierdo.
El complemento comenzó nuevamente con Corinthians buscando el arco rival. A los 53’, Kaio César recibió un centro de Matheus Bidu después de un contraataque, pero su definición se perdió por la derecha.
Un minuto después contestó Estudiantes. Tobio Burgos ganó de cabeza dentro del área, aunque no consiguió darle dirección a su remate.
A los 56’, Matheus Bidu probó desde afuera y su disparo fue rechazado. Sobre los 60’, Memphis Depay volvió a intentar desde media distancia, pero tampoco logró romper la resistencia del conjunto platense.
El partido entró en su tramo decisivo con Corinthians empujando. A los 77’, Matheus Bidu sacó un remate que fue contenido y, un minuto después, Gabriel Paulista volvió a ganar de cabeza tras un córner ejecutado por Rodrigo Garro, pero la pelota salió desviada.
Estudiantes también tuvo la suya. A los 80’, Guido Carrillo conectó de cabeza un centro de Edwuin Cetré y estuvo muy cerca de abrir el marcador.
Hasta que, a los 87 minutos, llegó el golpe del Pincha.
Tomás Palacios protagonizó una enorme jugada por el sector izquierdo, desbordó y llegó hasta el fondo para enviar el centro. En el corazón del área apareció Alexis “Pucho” Castro, quien conectó una volea espectacular de zurda y clavó la pelota en el ángulo superior derecho.
Golazo. 1-0 para Estudiantes y delirio absoluto del conjunto platense en Brasil.
A los 90+2’, el propio Castro estuvo cerca de liquidarlo con otro remate que fue contenido. Sin embargo, todavía quedaba lugar para el sufrimiento.
A los 90+7’, un centro desde la izquierda terminó impactando en la mano de González Pirez. Tras revisar la acción en el VAR, el árbitro consideró que el defensor había ampliado su volumen corporal y sancionó penal para Corinthians.
Memphis Depay tomó la responsabilidad. El Neo Química Arena esperaba el empate.
A los 90+11’, el neerlandés remató de derecha y la pelota salió rozando el travesaño.
El penal desperdiciado terminó de sentenciar una noche inolvidable para Estudiantes. El Pincha resistió, golpeó cuando tuvo su oportunidad y consiguió un triunfazo por 1-0 en Brasil para meterse nuevamente entre los cuatro mejores de América.
Después de 17 años, Estudiantes volvió a una semifinal de Copa Libertadores. Y ahora tendrá enfrente nada más y nada menos que a Flamengo.
