El Pincha igualó 0-0 frente al Mengão en el Estadio Jorge Luis Hirschi, por la ida de las semifinales de la Copa Libertadores 2026. El conjunto dirigido por el Cacique Medina fue superior durante buena parte del encuentro, pero careció de eficacia en los últimos metros y deberá buscar la clasificación en territorio brasileño.
Desde el comienzo, Estudiantes salió decidido a imponer condiciones. Apenas a los tres minutos, Baltasar Rodríguez, Tiago Palacios y Ezequiel Piovi protagonizaron una serie de remates que dejaron en evidencia las intenciones del conjunto platense. Flamengo respondió a los ocho minutos con un cabezazo de Bruno Henrique que se marchó desviado.
Con el correr de los minutos, el Pincha comenzó a encontrar espacios y generó las situaciones más claras. A los 19, Santiago Núñez exigió al arquero visitante con un cabezazo, mientras que Guido Carrillo estuvo cerca de abrir el marcador a los 28 minutos, cuando conectó un centro de Piovi y envió la pelota apenas afuera.
El equipo argentino mantuvo la intensidad y continuó acumulando oportunidades. Baltasar Rodríguez volvió a intentar desde el área, mientras que Núñez y Carrillo tuvieron nuevas ocasiones de cabeza sobre el cierre de la primera mitad. Sin embargo, la falta de precisión y las intervenciones defensivas del conjunto brasileño impidieron que el marcador se modificara.
En el complemento, Flamengo intentó adelantarse y Jorge Carrascal tuvo una oportunidad a los 49 minutos, aunque su remate se fue por encima del travesaño. La respuesta de Estudiantes no tardó en llegar: Eros Mancuso y Tiago Palacios desperdiciaron dos situaciones dentro del área.
A los 58 minutos, Núñez volvió a ganar de cabeza tras un centro de Joaquín Tobio Burgos, pero su intento pasó muy cerca del palo izquierdo. Apenas dos minutos después, Carrillo recibió una asistencia de Baltasar Rodríguez y tampoco logró encontrar el arco.
Sin embargo, a los 63 minutos llegó una de las grandes polémicas de la noche. Lucas Paquetá le propinó un codazo a Ezequiel Piovi en una acción que merecía la expulsión del futbolista brasileño. Pese a contar con la asistencia del VAR, el árbitro no recibió el llamado para revisar la jugada y simplemente amonestó al exjugador del West Ham. Una decisión que pudo haber cambiado por completo la historia del encuentro, ya que Flamengo podría haberse quedado con diez jugadores cuando todavía restaba casi media hora por disputarse. La determinación arbitral generó indignación en el conjunto platense, que se vio perjudicado en un momento clave de la semifinal.
Lejos de bajar la intensidad, Estudiantes continuó buscando el gol. A los 72 minutos, Baltasar Rodríguez probó desde afuera del área, mientras que Ramiro Funes Mori estuvo cerca de convertir de cabeza tras un tiro libre ejecutado por Joaquín Tobio Burgos.
El tramo final mantuvo la misma tendencia. Estudiantes siguió buscando la ventaja y estuvo cerca de conseguirla con un cabezazo de Edwuin Cetré a los 78 minutos. El colombiano volvió a aparecer a los 83, cuando sacó un remate desde el sector izquierdo del área que terminó siendo controlado por el arquero visitante.
Estudiantes hizo los méritos suficientes para quedarse con la victoria, pero le faltó lo más importante: el gol. El equipo del Cacique Medina mostró intensidad, generó numerosas situaciones y consiguió neutralizar a un Flamengo que estuvo lejos de su mejor versión y encontró serias dificultades para superar la defensa pincharrata.
El empate dejó una sensación amarga en La Plata, tanto por las oportunidades desperdiciadas como por una polémica decisión arbitral que pudo haber cambiado el rumbo del partido. Ahora, el León deberá viajar a Brasil en busca de la clasificación a la final de la Copa Libertadores. La serie continúa abierta, aunque el conjunto argentino dejó pasar una gran oportunidad de sacar ventaja ante su gente.
