Infantino, Trump y el final del fútbol como lo conocimos

El fútbol tal como lo conocemos atraviesa una transformación radical que amenaza con alterar para siempre su esencia. Y la mayor prueba de esto se vio en el Mundial de Clubes. La estrecha relación entre Gianni Infantino, presidente de la FIFA, y Donald Trump ha dado lugar a una serie de cambios que adaptan el deporte más popular del mundo a los estándares del entretenimiento estadounidense, convirtiendo al próximo Mundial en un producto diseñado específicamente para el mercado norteamericano.
Porque más allá del triunfo del Chelsea sobre el PSG, lo que se vio también es como el fútbol que conocimos va cediendo el paso a una nueva versión, mucho más adaptada a lo que necesita o demanda la industria del entretenimiento. Pero para que pase esto, lo que se necesita es apoyo político. Y eso es lo que se cristalizó en la gran final, con Donald Trump siendo protagonista del evento, hasta levantando el trofeo con los jugadores y saludando a Enzo Fernández.
El vínculo entre Infantino y Trump se materializó de manera contundente cuando FIFA abrió una nueva oficina en el Trump Tower de Nueva York en junio de 2025. Esta decisión reforzó la percepción de una fuerte unión entre ambos líderes, caracterizada por una alineación tanto política como mediática.
El Mundial de Clubes se convirtió en el escenario perfecto para exhibir esta nueva dinámica. Trump no solo asistió como invitado de honor, sino que protagonizó momentos que generaron polémica internacional. Durante la ceremonia de premiación, el presidente estadounidense no se limitó a entregar el trofeo: permaneció en el podio mientras el Chelsea levantaba la copa, recibió una medalla que parecía destinada a los jugadores y posteriormente afirmó que el trofeo original quedó “permanentemente” en la Casa Blanca, sugiriendo que el club inglés recibió únicamente una réplica.
Pero este apoyo va más allá de lo político o de la coyuntura del próximo mundial. Porque el “regalo” de Infantino hacia Trump implica cambiar la dinámica del fútbol tal como la conocemos. La cercanía entre Infantino y Trump promete una integración sin precedentes de patrocinios y respaldo financiero, convirtiendo el torneo en una herramienta de diplomacia cultural y soft power estadounidense.
Uno de los cambios más significativos son las pausas adicionales por hidratación. Dado que el torneo se jugó en el verano norteamericano con temperaturas que superaron los 40 grados, la FIFA implementó umbrales de temperatura para estas pausas. Ahora el sindicato de jugadores, FIFPRO, las consideró insuficientes y recomendó pausas cada 15 minutos de juego, extendiendo además los entretiempos a 20 minutos.
Estas interrupciones, presentadas como medidas de protección para los jugadores, constituyen en realidad nuevos espacios publicitarios perfectamente adaptados al modelo televisivo estadounidense. Una “crítica” que siempre recibió el fútbol en aquel país, acostumbrado a otros deportes con más interrupciones. Se crean así más oportunidades inéditas para patrocinios, promociones en redes sociales y activaciones de marcas, multiplicando el valor comercial de los torneos transmitidos por plataformas como DAZN. Ese es el “beneficio” que percibirán las federaciones y los organizadores. El “costo” que pagaremos todos es que ahora el fútbol se jugará virtualmente en cuatro tiempos y no dos.
La parafernalia de los estadios también da lugar a un cambio de paradigma, donde el fútbol ya no es para hinchas sino para espectadores. Gente que consume el fútbol como un espectáculo, que disfruta del show de medio tiempo y baila en vez de gritar los goles o discutir con quien tenga a su lado lo que sucede durante el partido.
El torneo también reveló la nueva lógica económica del fútbol globalizado. El Chelsea se llevó 123 millones de euros por consagrarse campeón, una cifra que despertó el apetito de los clubes europeos, quienes ahora reclaman un Mundial de Clubes cada dos años, después de oponerse férreamente incluso durante el mismo torneo.
Quién terminó siendo determinante fue Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, que con su apoyo resultó fundamental para el éxito del proyecto. Mientras otros clubes europeos mostraron reticencias debido a la disputa entre UEFA y FIFA y la saturación del calendario, Pérez respaldó desde el principio la iniciativa de Infantino. Como recompensa, el Santiago Bernabéu será la sede de la final del Mundial 2030, consolidando la alianza entre ambos dirigentes.
El fútbol está experimentando una mutación profunda que va más allá de simples ajustes reglamentarios. La americanización del deporte implica su transformación en un producto de entretenimiento donde las pausas comerciales, los shows de medio tiempo y la espectacularización priman sobre la tradición futbolística. El fútbol que conocimos podría estar, efectivamente, en vías de extinción, al menos en la gran escena global. La pregunta es si esa transformación se detendrá ahí, o luego permeará en los distintos países. En Argentina, ya es cada vez más común que en los estadios se oiga música en el entretiempo. No perdamos nuestra esencia.