Los dirigidos por Didier Deschamps vencieron 3-1 a Senegal en el MetLife Stadium por la primera fecha del Grupo I de la Copa del Mundo. Los goles franceses fueron obra de Kylian Mbappé, en dos ocasiones, y Bradley Barcola, mientras que Lamine Mbaye descontó para los Leones de la Teranga.
El encuentro comenzó de manera peculiar, una tendencia que parece haberse instalado en el fútbol moderno: saque del medio, pelotazo largo hacia campo rival y presión inmediata para forzar el error del adversario.
Francia 3-1 Senegal
La primera situación clara fue para Senegal. Mbappé perdió el balón en terreno rival, Malick Diouf recuperó y lanzó rápidamente a Nicolas Jackson. El delantero definió con gran categoría, pero el palo le negó la apertura del marcador.
Durante la primera mitad, el conjunto africano fue ligeramente superior y generó las ocasiones más peligrosas. La más clara llegó tras una gran acción individual de Sadio Mané, que desbordó y envió un centro preciso para Ismaïla Sarr. El atacante del Crystal Palace conectó dentro del área, aunque su remate se fue por encima del travesaño.
Francia, por su parte, mostró una versión desconocida. Le costó asociarse, generar peligro y apenas logró inquietar a la defensa senegalesa. Los dirigidos por Deschamps se fueron al descanso dejando más dudas que certezas.
En el complemento, el entrenador francés movió el banco y encontró respuestas inmediatas. Sacó a Ousmane Dembélé, adelantó algunas posiciones y le dio ingreso a Bradley Barcola. Además, Michael Olise pasó a desempeñarse por el centro del ataque, una modificación que terminaría siendo determinante.
A los 65 minutos llegó la apertura del marcador. Olise filtró una asistencia brillante para Mbappé, quien definió de primera con la calidad que lo caracteriza para establecer el 1-0. El delantero del Real Madrid alcanzó así los 13 goles en Copas del Mundo.
Apenas dos minutos después, Senegal encontró el empate mediante Nicolas Jackson, pero la acción fue invalidada por posición adelantada.
Con el conjunto africano adelantado en busca de la igualdad, Francia encontró espacios para lastimar. A los 82 minutos, Barcola aprovechó un pase profundo, picó el balón por encima de Édouard Mendy y amplió la ventaja con una definición exquisita.
Cuando parecía que el encuentro estaba sentenciado, Senegal volvió a meterse en partido. A los 95 minutos, Lamine Mbaye encaró a Theo Hernández, ganó el duelo individual y sacó un potente remate que, con cierta complicidad de Mike Maignan, terminó en el fondo de la red para descontar.
Sin embargo, la ilusión africana duró apenas unos segundos. En la jugada siguiente, Francia respondió de inmediato. Olise condujo tras el saque del medio, la pelota quedó dividida cerca de la medialuna y Mbappé apareció para sentenciar la historia. El capitán francés giró y sacó un derechazo espectacular que se clavó en el ángulo de Mendy para decretar el 3-1 definitivo.
Si bien el resultado final refleja una diferencia amplia, el desarrollo del encuentro estuvo lejos de ser sencillo para Francia. Senegal jugó un gran partido, compitió de igual a igual durante más de una hora y puso en aprietos a uno de los máximos candidatos al título. Recién a partir del gol de Mbappé los europeos lograron inclinar definitivamente la balanza.
En la próxima jornada, Francia se enfrentará a Irak, mientras que Senegal buscará recuperarse frente a Noruega.
