La Selección Argentina venció a Benín en el Monumental en el último partido de Lionel Messi con la camiseta albiceleste. Nicolás Otamendi y Nico Paz marcaron los primeros dos goles, mientras que el capitán cerró su historia con un penal para el 3-0 definitivo.
La noche que el fútbol argentino no quería que llegara finalmente tuvo su último capítulo. Lionel Messi se despidió de la Selección Argentina y lo hizo en un Monumental colmado, con más de 85.000 personas, una ovación interminable y una actuación que resumió buena parte de su legado: dos asistencias y un gol para sellar el 3-0 ante Benín.
El encuentro, correspondiente al último amistoso de la fecha FIFA, quedó inevitablemente en segundo plano ante la magnitud del acontecimiento. Messi disputó su último partido con la Albiceleste después de más de dos décadas defendiendo la camiseta nacional.
Un primer tiempo sin goles y con Messi como protagonista
Argentina asumió el protagonismo desde el comienzo, aunque le costó transformar su dominio en goles. Messi tuvo varias oportunidades durante los primeros 45 minutos y buscó insistentemente su despedida soñada frente al público argentino.
A los 10 minutos, el árbitro detuvo el partido para que el Monumental homenajeara al capitán. Los más de 80.000 hinchas presentes cantaron por el rosarino durante varios minutos, mientras los jugadores de Benín también se acercaron para reconocerlo.
El empate sin goles al descanso dejaba todo abierto, pero el segundo tiempo tendría una historia completamente diferente.
Otamendi y Messi, una conexión entre dos históricos
Apenas comenzado el complemento, Argentina encontró el primer gol. A los 48 minutos, Messi ejecutó un córner desde la izquierda y colocó la pelota con precisión en el área.
Allí apareció Nicolás Otamendi, quien también afrontaba una noche especial por su despedida de la Selección. El defensor conectó el envío de volea y venció al arquero de Benín para establecer el 1-0.
El festejo fue otro momento cargado de emoción: Otamendi corrió directamente hacia Messi y ambos se abrazaron para celebrar un gol que tuvo un significado especial para dos referentes de la generación campeona.
Nico Paz amplió la diferencia
Argentina no tardó demasiado en encontrar el segundo. A los 61 minutos, Nicolás Paz apareció para marcar el 2-0 y darle mayor tranquilidad al equipo de Lionel Scaloni.
El mediocampista volvió a demostrar su crecimiento con la camiseta albiceleste y se sumó a una noche que ya tenía a Messi como absoluto protagonista. El tanto llegó luego de una asistencia del propio capitán, que volvió a participar directamente en una conquista argentina.
Messi tuvo su último gol con Argentina
Y entonces llegó el momento que todos esperaban.
A los 70 minutos, Argentina tuvo un penal a favor y Lionel Messi tomó la pelota. El Monumental quedó en silencio durante unos segundos antes de que el capitán ejecutara la pena máxima.
Messi abrió su pie y colocó el remate arriba, lejos del alcance del arquero de Benín. Gol, abrazo con sus compañeros y una celebración inolvidable: 3-0 para Argentina y el último tanto de Messi con la Selección.
Fue el cierre perfecto desde lo futbolístico para una carrera internacional extraordinaria. El rosarino participó de los tres goles de la noche y se despidió con una actuación acorde a lo que fue durante más de dos décadas: decisivo hasta el último partido.
El último capítulo de una era
Después del pitazo final, el resultado dejó de importar. Messi recorrió el campo de juego, recibió el cariño de sus compañeros y de un Monumental completamente entregado a su figura.
La Selección le puso punto final a una etapa histórica que incluyó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
La despedida llegó después de 208 partidos con Argentina, una cifra que lo deja como el futbolista con más presencias en la historia de la Albiceleste, además de máximo goleador y uno de los grandes símbolos de la historia del seleccionado.
Messi se fue como llegó: con la camiseta argentina, con el número 10 en la espalda y con el balón en los pies.
