El argentino quedó 19° en la FP1 y 22° en la FP2 del Gran Premio de Bahréin, que se disputa excepcionalmente en el circuito de Sepang. Además, Alpine confirmó un nuevo motor de combustión interna que le suma 10 posiciones de sanción a las cinco que ya arrastraba desde Bakú.
Franco Colapinto tuvo un viernes complicado en el regreso de la Fórmula 1 al Circuito Internacional de Sepang, donde se disputa excepcionalmente el Gran Premio de Bahréin 2026. El piloto argentino de Alpine terminó 19° en la primera práctica libre y 22° en la segunda, mientras que su fin de semana quedó condicionado por una penalización acumulada de 15 posiciones para la carrera del domingo.
Un P19 en la primera práctica
Colapinto fue uno de los primeros pilotos en salir a pista en la FP1, en una sesión marcada por las altas temperaturas y el regreso de la Fórmula 1 a Sepang después de nueve años.
El argentino registró 1:40.531, a 3.011 segundos del tiempo de referencia establecido por Max Verstappen, y finalizó 19° entre los 22 pilotos. Pierre Gasly, su compañero en Alpine, terminó séptimo con un registro de 1:38.715.
El trabajo de Colapinto estuvo especialmente orientado al ritmo de carrera y no realizó un simulacro de clasificación. La elección estuvo relacionada con el escenario que ya afrontaba Alpine: el argentino debía cumplir una penalización de cinco puestos en la parrilla por el incidente ocurrido en Bakú.
Caída al P22 en la FP2
Por la tarde, Colapinto no logró mejorar su posición y terminó 22° en la segunda práctica, cerrando la jornada en el último lugar de la clasificación. Charles Leclerc fue el más rápido de la sesión, seguido por Isack Hadjar y Lando Norris, mientras que Gasly volvió a quedar por delante del argentino, esta vez en la décima posición.
Más allá del resultado de las prácticas, el foco de Alpine estuvo puesto en preparar el monoplaza para una carrera en la que Colapinto deberá avanzar desde las últimas posiciones. Sepang presenta largas rectas y varias zonas de frenada que permiten los adelantamientos, un aspecto que puede resultar relevante para la estrategia del equipo.
Cinco puestos por el accidente de Bakú
Colapinto llegó a Malasia con una sanción de cinco posiciones en la parrilla producto del accidente que protagonizó en el Gran Premio de Azerbaiyán.
En la vuelta 36 de aquella carrera, durante el relanzamiento posterior al Safety Car, el argentino llegó pasado a la primera curva, bloqueó sus neumáticos y golpeó al Alpine de Pierre Gasly. El impacto provocó además el choque del francés contra Lando Norris. Los tres pilotos terminaron abandonando la competencia.
Los comisarios determinaron que Colapinto fue “total o predominantemente responsable” del incidente y le impusieron inicialmente una penalización de 10 segundos. Como el argentino no pudo cumplirla al abandonar la carrera, el castigo se transformó en una pérdida de cinco posiciones para la siguiente competencia.
Diez puestos más por cambiar el motor de combustión interna
Pero durante este viernes llegó una nueva penalización. Alpine decidió colocar en el A526 de Colapinto un quinto motor de combustión interna (ICE) de la temporada, cuando el reglamento permite cuatro unidades. Por superar ese límite, la FIA estableció una penalización adicional de 10 posiciones en la parrilla.
La decisión del equipo se produjo teniendo en cuenta que Colapinto ya debía retroceder cinco lugares por la sanción de Bakú. Al asumir ahora el castigo por el motor, Alpine concentra la penalización en un mismo Gran Premio y dispone de una nueva unidad de potencia para las próximas carreras.
De esta manera, Colapinto acumula 15 posiciones de penalización para el Gran Premio de Bahréin en Malasia: cinco por el accidente de Bakú y diez por superar el límite de motores de combustión interna.
Un sábado clave
Con las dos primeras prácticas ya completadas, Colapinto tendrá este sábado la FP3 y la clasificación. Sin embargo, el resultado de la qualy no será el único factor que determinará su lugar de partida: las 15 posiciones de sanción condicionarán la parrilla definitiva del domingo.
La clasificación está prevista para el sábado y el Gran Premio se disputará el domingo en el circuito de Sepang, sede excepcional de una carrera que mantiene la denominación oficial de Gran Premio de Bahréin, pese a desarrollarse en Malasia.
Franco Colapinto afronta así un fin de semana marcado por dos sanciones diferentes y un desafío claro: remontar desde el fondo de la parrilla para intentar volver a sumar puntos con Alpine.
