Se terminó la racha perfecta de Sebastián Báez en el inicio de la temporada 2026. El argentino, que había comenzado el año con siete victorias consecutivas, perdió la final del ATP 250 de Auckland frente al checo Jakub Mensik, quien se impuso por 6-3 y 7-6 (9-7) en una hora y 22 minutos de juego.
No hubo festejo en suelo neozelandés para el bonaerense, que se encontró con un rival potente, agresivo y prácticamente sin fisuras desde el saque. Aun así, el balance para Báez es claramente positivo: sumará puntos en el ranking, llegará con ritmo al Abierto de Australia y confirmó una evolución que invita al optimismo.
Mensik, de apenas 20 años, logró el segundo título ATP de su carrera —tras el Masters 1000 de Miami— y mostró una versión demoledora con el servicio: conectó 18 aces y ganó el 95% de los puntos disputados con el primer saque, una estadística que terminó marcando la diferencia.
Una final cuesta arriba y un rival sin grietas
El partido comenzó favorable para el europeo, que quebró a Báez en el primer set y se llevó el parcial inicial en apenas 28 minutos. Con un saque intratable y varios juegos ganados en cero, Mensik no dejó espacios para la reacción del argentino, que igualmente se mantuvo competitivo desde el fondo de la cancha.
El segundo set fue otra historia. Báez salió decidido a estirar la final y logró incomodar a su rival, incluso cuando el checo sacó 6-5 para partido. Allí, el argentino resistió, forzó el quiebre y llevó la definición al tiebreak. En ese desempate, llegó a estar 6-3 arriba y contó con triple set point, pero Mensik reaccionó en el momento justo: salvó las chances con personalidad, sumó puntos gratis con el saque y cerró el partido en su segunda oportunidad.
Las estadísticas reflejaron la paridad del trámite, aunque también la diferencia en los momentos clave: Báez terminó con 18 winners y 21 errores no forzados, mientras que el checo sumó 25 aciertos y 33 equivocaciones, compensadas por su enorme efectividad inicial.
Un arranque de año que ilusiona de cara a Melbourne
Más allá de la derrota, Báez cerró dos semanas muy sólidas en la previa del Australian Open. En lo que va de 2026, acumuló siete triunfos, incluidos golpes de alto impacto como las victorias ante Taylor Fritz y Ben Shelton, ambos integrantes del Top 10. Además, sumó rodaje sobre cemento, una superficie que históricamente le había resultado esquiva.
Con ajustes en su juego y una mayor agresividad, especialmente con la derecha, el argentino volvió a mostrar señales de crecimiento bajo la conducción de Sebastián Gutiérrez. El premio será inmediato: debutará en el Abierto de Australia frente al francés Giovanni Mpetshi Perricard, un rival poderoso desde el saque, con quien no registra antecedentes.
