Francisco Cerúndolo no pudo cortar su serie de tropiezos y quedó eliminado en la primera ronda del ATP 500 de Beijing. El porteño, número uno del tenis argentino y actual 21° del ranking mundial, cayó ante el joven estadounidense Learner Tien (52°), que con apenas 19 años dio el gran golpe de la jornada.
El encuentro comenzó favorable para Cerúndolo, que se quedó con el primer set por 6-4 y parecía encaminado a un triunfo sólido. Sin embargo, el norteamericano reaccionó con potencia y confianza: se llevó el segundo parcial 6-3 y terminó cerrando el partido en el tercero por 6-4, tras más de dos horas de juego.
El argentino tuvo chances de revertir la situación: en el set decisivo llegó a ponerse 4-3 arriba después de un mal arranque (0-2). Pero no supo sostener la ventaja, Tien quebró en el noveno game y luego selló la victoria con autoridad con su saque.
La derrota representa un nuevo golpe en el presente de Cerúndolo, que no logra sostener el nivel que lo llevó a ser protagonista en la primera mitad del año, cuando alcanzó semifinales en el Masters 1000 de Madrid y varias veces se metió entre los ocho mejores en torneos de categoría. Desde Roland Garros, en cambio, encadena eliminaciones tempranas: cayó en primera ronda en París y en Wimbledon, y en el US Open se despidió en la segunda rueda frente al suizo Leandro Riedi.
Pese a esta caída, Cerúndolo no perderá puntos en el ranking, aunque sí otra oportunidad de sumar en un torneo importante. Con la eliminación de Camilo Ugo Carabelli en primera ronda frente a Alejandro Davidovich Fokina, ya no quedan representantes argentinos en el China Open.
La jornada en Beijing también dejó otra sorpresa fuerte: la eliminación del ruso Andrey Rublev, sexto preclasificado, que perdió en sets corridos (7-6 y 6-3) ante el italiano Flavio Cobolli. En cambio, avanzaron sin sobresaltos figuras como Daniil Medvedev, Alexander Zverev y Alex de Miñaur.
Cerúndolo deberá ahora reordenar su calendario y recuperar confianza de cara a la recta final de la temporada, con el objetivo de volver a meterse en la pelea grande y consolidar su lugar entre los mejores del circuito.
