El Pincha hizo historia en Brasil: eliminó al último campeón, Flamengo, por 3-2 en la definición por penales y sacó su boleto a la gran final de la Copa Libertadores 2026. Luego de igualar 0-0 en los 180 minutos de la serie, el conjunto platense se impuso desde los doce pasos y buscará conquistar su quinta estrella continental frente a Palmeiras, el próximo 28 de noviembre en Uruguay.
Estudiantes salió decidido a jugarle de igual a igual al conjunto brasileño. Durante la primera mitad, el equipo argentino mostró personalidad, orden y una propuesta ofensiva que complicó a los locales. A los 16 minutos tuvo una de las situaciones más claras del encuentro: Leandro González Pírez ganó de cabeza dentro del área y, tras una serie de rebotes, Marcos Rojo contó con dos oportunidades para abrir el marcador, pero no logró vencer la resistencia del arquero rival.
Apenas un minuto después, Baltasar Rodríguez probó desde afuera del área y volvió a exigir al guardameta de Flamengo. El Pincha atravesaba sus mejores minutos y dejaba en evidencia que no había viajado a Brasil únicamente para defender el resultado. Por su parte, el Mengão intentó responder mediante Pedro y Lucas Paquetá, aunque sin demasiada precisión en los metros finales.
Sobre los 38 minutos llegó una complicación para los dirigidos por el conjunto platense: Joaquín Correa debió abandonar el campo de juego por una lesión y en su lugar ingresó Tiago Palacios. Pese al contratiempo, Estudiantes consiguió marcharse al descanso con la sensación de haber sido superior y de haber desperdiciado oportunidades importantes para ponerse en ventaja.
Sin embargo, el complemento cambió por completo el desarrollo del partido. A los 50 minutos, Baltasar Rodríguez recibió su segunda tarjeta amarilla por una infracción peligrosa y dejó a Estudiantes con diez futbolistas. La expulsión obligó al equipo argentino a modificar su planteo y afrontar prácticamente toda la segunda mitad en inferioridad numérica.
Con un hombre más, Flamengo tomó el protagonismo, adelantó sus líneas y comenzó a acumular situaciones de peligro. Lucas Paquetá exigió al arquero con un remate desde afuera del área y posteriormente con un cabezazo. Más tarde, Giorgian de Arrascaeta y Samuel Lino también intentaron romper la resistencia visitante, pero se encontraron con una defensa firme y comprometida.
El conjunto brasileño dominó territorialmente durante buena parte del complemento, aunque careció de claridad para transformar esa superioridad en el marcador. Estudiantes cerró los espacios, bloqueó remates y sostuvo un orden defensivo que terminó desesperando al último campeón, obligado a recurrir a centros y pelotazos para intentar quebrar el cero.
Los minutos finales fueron de máxima tensión. Flamengo insistió hasta el último instante, mientras que el Pincha resistió cada avance con el objetivo de llevar la definición a los penales. Incluso, en el tiempo agregado, Tiago Palacios tuvo una oportunidad desde afuera del área, pero su remate se marchó por encima del travesaño.
La clasificación se definió desde los doce pasos. Para Flamengo convirtieron Giorgian de Arrascaeta y Léo Pereira, mientras que Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique desperdiciaron sus ejecuciones.
Del lado de Estudiantes, José Sosa, Eros Mancuso y Tiago Palacios marcaron los tres penales que terminaron sellando la clasificación. Edwin Cetré, en cambio, protagonizó una de las situaciones más particulares de la definición: en su primera ejecución se resbaló y tocó la pelota con ambos pies, por lo que, tras la revisión del VAR, recibió una nueva oportunidad. Sin embargo, el colombiano volvió a fallar y envió su remate por encima del travesaño.
Finalmente, el 3-2 en la tanda desató la locura de los futbolistas y de todo el pueblo pincharrata. Estudiantes había conseguido eliminar al último campeón de América en su propia casa y meterse nuevamente en una final continental.
