La Selección Argentina enfrentará este martes a Egipto por los octavos de final del Mundial 2026, en un duelo que se disputará en Atlanta y que pondrá frente a frente al vigente campeón del mundo con una de las grandes revelaciones del torneo. El equipo africano llega impulsado por la mejor campaña mundialista de su historia, con Mohamed Salah como emblema, una estructura defensiva muy sólida y un funcionamiento colectivo que despertó elogios en la prensa internacional. Para Lionel Scaloni será un partido muy distinto al de la fase de grupos: enfrente tendrá un rival disciplinado, peligroso en los contraataques y con la confianza en su punto más alto.
Hasta este Mundial, Egipto jamás había ganado un partido en una fase eliminatoria ni había logrado superar la ronda inicial de una Copa del Mundo. En Norteamérica rompió todas esas barreras.
El recorrido ya es histórico. Empató con Bélgica en el debut, consiguió la primera victoria mundialista de su historia frente a Nueva Zelanda, igualó con Irán y luego eliminó a Australia en los penales para instalarse entre los 16 mejores del torneo. Ese crecimiento progresivo convirtió al conjunto dirigido por Hossam Hassan en uno de los equipos más respetados del campeonato.
Mucho más que Salah: un equipo compacto que lastima cuando recupera la pelota
Aunque todo gira alrededor de Mohamed Salah, el funcionamiento egipcio está lejos de depender exclusivamente de su capitán.
Los principales medios deportivos coinciden en que la mayor virtud del seleccionado africano está en su organización táctica. Egipto suele defender con un bloque compacto, reduce espacios entre líneas y apuesta a recuperar la pelota para lanzar ataques veloces con pocos pases. En Egipto se destaca una estructura defensiva, que combinada con las transiciones rápidas de Salah y Omar Marmoush representa su arma más peligrosa.
Precisamente Marmoush aparece como el futbolista que más preocupa al cuerpo técnico argentino.
El delantero del Manchester City aporta velocidad, desmarques permanentes y una enorme capacidad para atacar los espacios. Habitualmente inicia los contraataques por izquierda, aunque también se mueve por todo el frente ofensivo para liberar espacios que luego aprovecha Salah.
Además, hay que resaltar el trabajo de Emam Ashour, mediocampista de Al Ahly, autor del gol frente a Australia y uno de los jugadores con mayor despliegue físico del plantel. Su llegada desde segunda línea suele sorprender a las defensas rivales y representa otra de las variantes ofensivas del equipo.
A ellos se suma Mahmoud Trezeguet, experimentado atacante que fue determinante durante el tramo previo del torneo, especialmente cuando Salah atravesó molestias musculares. Su capacidad para jugar por ambas bandas le ofrece al entrenador distintas alternativas ofensivas.
En defensa sobresale el central Mohamed Abdelmonem, actualmente en el Nice francés, acompañado por futbolistas de experiencia como Ramy Rabia y Hossam Abdelmaguid, ambos decisivos durante la clasificación frente a Australia.
En el arco, el histórico Mohamed El Shenawy mantiene una fuerte competencia con Mostafa Shobeir, quien respondió con solvencia cuando le tocó reemplazarlo.
Scaloni espera un partido incómodo y de máxima exigencia
La clasificación frente a Australia dejó una certeza: Egipto sabe sufrir.
Durante buena parte de ese encuentro resistió la presión rival, llevó el partido hasta el tiempo suplementario y terminó imponiéndose desde el punto penal con una enorme fortaleza mental. Incluso Mohamed Salah, que llegaba entre algodones por una molestia muscular sufrida frente a Irán, disputó los 120 minutos y convirtió su penal en la definición. Aunque evolucionó favorablemente, su estado físico continúa siendo uno de los aspectos que seguirá de cerca el cuerpo técnico egipcio.
En Argentina nadie subestima al rival. Tras el sufrido triunfo frente a Cabo Verde, tanto Lionel Messi como varios integrantes del plantel reconocieron el desgaste físico acumulado y anticiparon que el cruce con Egipto exigirá máxima concentración. Desde el entorno de la Selección también destacan la fortaleza física del conjunto africano y su eficacia para aprovechar cada recuperación de balón.
