Los africanos derrotaron 3-1 a los dirigidos por Darren Bazeley en el estadio BC Place de Canadá, por la segunda fecha del Grupo G de la Copa del Mundo 2026.
El conjunto oceánico comenzó mejor, con mayor manejo del balón y transiciones más rápidas. Durante los primeros minutos fue claramente superior, mientras que Egipto parecía depender casi exclusivamente de lo que pudiera generar Mohamed Salah.
Al minuto de juego llegó la primera situación clara para Nueva Zelanda. Marko Stamenić recibió el balón, resistió la marca y metió una gran asistencia para Just, quien sacó un excelente remate que atajó Shobeir, enviando la pelota al córner.
Casualmente, de ese tiro de esquina llegaría la apertura del marcador. Gran centro de Tim Payne y fenomenal cabezazo de Surman, que se elevó completamente solo dentro del área para vencer al arquero egipcio y poner el 1-0.
A los 18 minutos volvió a avisar Nueva Zelanda. Un error de la defensa africana en un intento de despeje dejó la pelota nuevamente dentro del área. El balón le quedó a Just, que sacó una hermosa volea que otra vez encontró una gran respuesta del arquero egipcio.
A los 27 minutos, Nueva Zelanda seguía controlando el juego y generando peligro, mientras que Egipto defendía y buscaba lastimar mediante contraataques. El tiempo fue pasando, y las aproximaciones quedaron en simplemente eso, sin llevar peligro a las áreas.
Ya en el inicio del complemento, Egipto tuvo una oportunidad inmejorable para empatar. Un gran centro desde la derecha encontró a Mohamed Salah dentro del área, pero el delantero no logró definir de primera y la acción se diluyó.
Sin embargo, cerca de los 50 minutos el conjunto oceánico comenzó a ceder terreno y posesión. Egipto empezó a adueñarse de la pelota, adelantó sus líneas y se animó a atacar con más frecuencia.
Así llegó el empate a los 58 minutos. Hany recibió por la derecha y lanzó un centro preciso para Ziko, que apareció completamente solo para conectar de cabeza y vencer a Crocombe, cuya reacción no fue la mejor.
Tras la igualdad se confirmó lo que ya se veía en el campo: Egipto había despertado y quería quedarse con el partido. Con un juego mucho más claro y fluido, a los 66 minutos llegó el 2-1. Los africanos salieron rápido de contraataque, tocaron para Mohamed Salah en el vértice derecho del área y el capitán jugó una pared perfecta. Fue a buscar la devolución, la encontró y definió con categoría al palo derecho del arquero neozelandés para marcar un auténtico golazo. Una muestra más de que, pese al paso del tiempo, el Faraón sigue marcando diferencias.
Con el gran momento de Egipto, el tercer gol parecía cuestión de tiempo. Finalmente llegó a los 82 minutos. Un centro desde la izquierda encontró a Trezeguet, que se lanzó de palomita y definió entre dos defensores para establecer el 3-1 y completar una remontada que parecía muy lejana apenas 45 minutos antes.
Si bien Nueva Zelanda había realizado un gran primer tiempo, en el segundo quedó completamente desdibujada y fuera de sintonía con el encuentro.
Ya en tiempo agregado se produjo una jugada insólita, de esas que harían exclamar al relator Julián Bricco: “¿Viste lo que hizo?”.
Tras un pelotazo largo y un error defensivo de Nueva Zelanda, la pelota le quedó a Zizo, que eludió al arquero y quedó con el arco completamente libre para definir. Sin embargo, el delantero egipcio quiso adornar demasiado la jugada y se tomó un segundo de más. Ese tiempo fue suficiente para que el defensor que había superado regresara a la línea y para que el arquero lograra recuperarse. Finalmente, el arquero neozelandés tapó el remate con el pie y evitó lo que hubiera sido un gol increíble, dejando una de las imágenes más curiosas del partido.
Con esta victoria, Egipto se acomodó en la primera posición del grupo a falta de la última fecha, donde se enfrentará a Irán en busca de sellar su clasificación a los octavos de final.
Por su parte, Nueva Zelanda quedó última con apenas un punto y deberá vencer a una Bélgica que tampoco ha mostrado su mejor versión si quiere mantener vivas sus esperanzas de clasificación.
