Neerlandeses y Nipones igualaron 2-2 en el AT&T STADIUM por la apertura del grupo F de la copa del mundo, en un encuentro vibrante que fue de menor a mayor y terminó cumpliendo ampliamente con las expectativas. Los goles para Países Bajos fueron convertidos por Virgil van Dijk y Crysencio Summerville, mientras que para Japón marcaron Daizen Maeda y Daichi Kamada.
El encuentro comenzó con una selección neerlandesa mucho más agresiva e intensa. Apenas a los dos minutos, Cody Gakpo recibió por izquierda y tocó hacia adentro para Donyell Malen, que parecía pivotear para descargar rápidamente, pero sorprendió con una gran media vuelta y un potente remate que terminó desactivando el arquero japonés Zion Suzuki.
Durante gran parte de la primera mitad, Países Bajos mostró una muy buena conexión colectiva y generó distintas situaciones peligrosas. Japón presionaba bien y mantenía el orden defensivo, aunque sufría cada vez que los neerlandeses aceleraban en los últimos metros.
Más allá del dominio territorial, por momentos pareció faltarle ritmo y desequilibrio individual a los dirigidos por Ronald Koeman, algo similar a lo que por ejemplo, en otros tiempos aportaba Arjen Robben con su explosividad y cambio de velocidad.
Japón, por su parte, sostuvo una enorme disciplina defensiva durante gran parte del primer tiempo. Los asiáticos apostaron a un planteo más cerrado, buscando atacar rápidamente de contragolpe y aprovechando los espacios.
A los 35 minutos volvió a aparecer Malen, el jugador más peligroso de los neerlandeses hasta ese momento. Centro de Tijjani Reijnders y cabezazo del delantero de la Roma, que otra vez encontró una gran respuesta de Suzuki.
Sobre el cierre del primer tiempo, Japón empezó a crecer. En una excelente jugada colectiva, los nipones movieron la pelota con muchísima precisión, casi como una máquina perfectamente aceitada. Watanabe lanzó el centro para Keito Nakamura, que controló dentro del área y sacó un remate que pasó realmente muy cerca del palo derecho del arquero neerlandés.
A los 44 minutos volvió a sufrir la defensa de Países Bajos. Frenkie de Jong parecía estar demasiado pendiente de Takefusa Kubo, y eso dejó espacios que Japón aprovechó rápidamente. Daichi Kamada filtró una excelente pelota a espaldas de los centrales para Ayase Ueda, que no logró definir de la mejor manera. Aun así, dejó un enorme gesto técnico: amagó con bajar a recibir y luego atacó el espacio vacío con muchísima inteligencia.
El complemento arrancó con todo. A los 50 minutos llegó el primer gol del partido: gran centro de Ryan Gravenberch y aparición del inoxidable Virgil van Dijk, que ganó de cabeza y puso el 1-0 con un frentazo al palo izquierdo de Suzuki.
Sin embargo, Japón reaccionó rápidamente. A los 57 minutos, los asiáticos elaboraron una gran jugada colectiva: Nakamura aguantó la marca dentro del área y sacó un derechazo que terminó desviándose en Daizen Maeda para establecer el 1-1.
Pero Países Bajos volvió a golpear. A los 63 minutos, Cody Gakpo realizó una enorme acción individual, atrayendo a dos rivales por el medio antes de abrir el juego hacia la derecha para Crysencio Summerville. El delantero del West Ham utilizó la subida de Denzel Dumfries para confundir a la defensa japonesa, enganchó hacia adentro y sacó un tremendo zurdazo al palo derecho del arquero para poner el 2-1.
Gran nivel de Summerville, quien ingresó prácticamente por la ventana a la lista de 26 convocados y fue una de las grandes novedades de Koeman, ya que no contaba con experiencia previa en la selección mayor.
A los 72 minutos volvió a aparecer Gakpo, que recibió un pelotazo largo, controló corto y encaró al lateral japonés. El delantero ingresó al área, recortó hacia adentro y sacó un remate al primer palo que Suzuki logró desactivar de gran manera.
Con el correr de los minutos, Japón empezó finalmente a mostrar el fútbol dinámico y asociado que venía demostrando en sus últimos encuentros. Los nipones comenzaron a animarse más, moviendo la pelota con mayor agresividad e intención de buscar el empate.
Y cuando parecía que el triunfo neerlandés estaba sellado, llegó el golpe final. A los 88 minutos, Junya Ito lanzó un gran centro al área, Koki Ogawa ganó de cabeza y la pelota terminó desviándose en Daichi Kamada para convertirse en el 2-2 definitivo y desatar el delirio total de los japoneses.
Fue un partido que tuvo un primer tiempo flojo y bastante trabado, especialmente por parte de Japón, que nunca logró asentarse en esos primeros 45 minutos. Sin embargo, en el complemento ambos equipos aceleraron, se soltaron ofensivamente y regalaron un espectáculo mucho más acorde a las expectativas.
Japón volvió a demostrar por qué es considerado uno de los grandes mata gigantes del fútbol mundial, enfrentando de igual a igual a una selección histórica y consolidada como Países Bajos.
Más allá de la alegría por haber rescatado el empate sobre la hora, los asiáticos se llevan una gran preocupación: la lesión de su máxima figura, Takefusa Kubo, quien debió ser atendido por los médicos y posteriormente pidió el cambio. En las próximas horas se le realizarán estudios para determinar si se trató solamente de un golpe o si Japón podría perderlo durante varios partidos.
En la próxima jornada, Japón se enfrentará a Túnez, mientras que Países Bajos deberá medirse ante Suecia.
