Si uno repasa las conversaciones habituales entre madres, padres, docentes o profesionales que trabajamos con adolescentes, el mapa es bastante claro —y bastante oscuro—: drogas, alcohol, vapeo, salidas nocturnas, seguridad vial, pantallas, bajo rendimiento escolar, malas compañías, desinterés, apatía. La lista es larga, conocida y, en muchos casos, legítimamente preocupante.
Ahora bien, hay una pregunta que rara vez ocupa el centro de la escena:
¿Qué lo motiva de verdad? ¿Qué lo enciende, lo entusiasma, lo conecta con la vida y con ganas de crecer?
Pasamos mucho tiempo intentando evitar que les pase algo malo, pero muy poco tiempo pensando cómo ayudarlos a que les pase algo bueno.
Lo que sí los mueve (aunque a veces no lo parezca)
Contrario a ciertos mitos, los adolescentes no viven solo del riesgo, la transgresión o el desinterés. También —y sobre todo— buscan sentido, pertenencia y reconocimiento. Quieren sentirse vistos, valorados, tomados en serio.
Algunas de las cosas que más suelen movilizarlos positivamente son sorprendentemente simples:
- Sentirse escuchados sin ser juzgados. No aconsejados de inmediato, no corregidos al segundo, no evaluados. Escuchados.
- Tener espacios propios de decisión. Elegir, probar, equivocarse. La autonomía no es un peligro: es una necesidad.
- Ser buenos en algo. No necesariamente en la escuela. Puede ser un deporte, la música, los videojuegos, el humor, el liderazgo, lo creativo. Todos los adolescentes necesitan un lugar donde sentirse competentes.
- Sentirse parte. De un grupo, de una causa, de un proyecto. La pertenencia ordena, sostiene y da identidad.
- Recibir reconocimiento genuino. No halagos vacíos, sino miradas que digan: “te veo”, “confío en vos”, “valoro lo que sos”.
Padres presentes, no perfectos
Desde el rol adulto solemos caer en una trampa: creer que motivar a un adolescente es “empujarlo” o “corregirlo”. En realidad, muchas veces se trata de crear un clima emocional donde pueda desplegar lo mejor de sí.
Algunas preguntas simples pueden marcar una diferencia enorme:
- ¿Cuándo fue la última vez que le pregunté qué lo hace sentir bien?
- ¿Qué cosas disfruta hacer cuando no se siente observado?
- ¿Qué fortalezas le señalo, además de sus errores?
- ¿Qué espacios compartimos sin hablar de problemas?
No hace falta ser padres o madres perfectos. Hace falta ser adultos disponibles, capaces de corrernos un poco del miedo para acercarnos más a la curiosidad.
Cambiar el foco también educa
Hablar de lo positivo no implica negar los riesgos. Implica equilibrar la mirada. Un adolescente que se siente valioso, acompañado y motivado es, paradójicamente, un adolescente que se cuida más.
Tal vez sea momento de sumar otra pregunta a nuestras preocupaciones habituales. Una pregunta menos alarmante, pero mucho más potente:
¿Qué puedo hacer hoy para que este adolescente se sienta un poco más feliz?
